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“曾来就诊的一个73岁患者，他得流感的经历和很多老人相似，当时症状不重，但测量体温始终在37.3℃-37.5℃之间波动，他自己包括他的家属都认为症状这么轻微，可能只是普通感冒，临近一周的时候，症状非但不见好还急转直下，夜里突然感到呼吸困难，送医后被确诊为流感病毒感染引起的重症肺炎。”
这是南京大学医学院附属金陵医院呼吸与危重症医学科的施毅教授给我们讲述的最近一个老年流感病例。
老人37.3℃就算发烧？持续低烧意味着什么？
施教授告诉我们，老年人与一般人群的流感症状存在差异，咳嗽、伴或不伴喉咙痛，发烧。
“一般小于65岁的普通人群体温达到37.9℃我们才称作为发烧，但对于老人而言，体温达到37.3℃就算是发烧了。这是因为老人的体温调节中枢出现退化，体温波动范围较小，所以即使出现轻微的体温上升，也可能意味着身体出现了问题。很多老年人及其家属并不太重视低烧，但老人发低烧意味着可能有很严重的问题。”
首先，低烧可能意味着身体正在与某种感染或疾病作斗争，而身体自身的免疫系统无法及时有效地清除病原体，导致病情加重，这个道理和一些感染后的重症老人反而不发烧的道理“异曲同工”，相反，年轻人感染后容易高烧反而是免疫反应强的代表；第二，老人往往有高血压、糖尿病等这些慢性病，慢性病可能控制不佳导致身体炎症反应引发低烧；第三，老人可能正在服用多种药物，包括处方药和非处方药，这些药物也可能引起低烧，特别是当药物之间相互作用或药物剂量过高时；第四，老人的免疫系统对肿瘤的识别和清除能力较弱，因此低烧也可能是某些肿瘤的早期症状；第五，饮水不足、腹泻造成的脱水也可能导致身体体温调节功能异常引发低烧。
“65岁也是人体免疫系统开始显著下降的年龄，免疫系统的衰退增加了老年人感染流感病毒的风险，并可能导致更严重的疾病后果。”施教授讲道。
老人如何判断自己低烧是流感还是其他问题？
施教授告诉我们，老人想要判断自己的“低烧”到底是属于流感引起的还是其他问题引起的，可以通过几个方法进行判断：
1、观察有无“流感样症状”。流感通常伴有咳嗽、喉咙痛、流鼻涕、肌肉疼痛、疲劳等症状，而其他疾病导致的发烧可能伴有不同的症状，例如关节疼痛、皮疹等等；
2、从发病时间判断。流感通常在流感流行季节发病，而其他疾病可能没有明显的季节性；
3、从接触史判断。如果有与流感患者或疑似流感患者密切接触的历史，那么患上流感的可能性较大。
施教授提醒我们，如果老人有发低烧的现象，发病时间恰好又在流感高发季节比如冬季，近期又接触过流感患者或怀疑得了流感的患者，即便出现轻微症状如咳嗽，伴或不伴喉咙痛等其他症状，都要及时到医院做相关检查，如血液检查、流感病毒检测等，可以很快确定是否感染流感或其他疾病。
37.3℃的“低烧”老人还用不用吃退烧药？
施教授告诉我们，像37.3℃的这样的“低烧”老人是否需要吃退烧药，还需要根据具体情况来判断。首先，“低烧”的温度通常在37.3℃到38.5℃之间，如果老人的体温在这个范围内，并且没有出现其他不适症状，如：头痛、咳嗽、喉咙痛等，那么可以先观察一段时间，适当休息和补充水分。
“如果老人的低烧持续时间较长，比如超过48小时以上，或者伴有其他不适症状，如咳嗽、喉咙痛等，那么建议及时就医，并在医生的指导下使用退烧药。如果老人本身患有慢性病，如高血压、糖尿病等，或者免疫系统较弱，也需要在医生的指导下使用退烧药。老人不推荐自行在家中使用退烧药。”
“一方面老人的慢性疾病可能影响退烧药的使用效果，甚至可能导致严重不良反应，例如一些退烧药可能会导致血压升高，对于患有高血压的老人来说非常危险；另一方面老人的身体机能逐渐衰退，肝肾功能降低，更易受药物副作用影响；更有一些老人记忆力和反应能力不好，很可能忘记自己已服用过退烧药，或忘记服药时间，这可能导致药物过量，引发严重不良反应。”
施教授告诉我们，还有一个很关键的原因是，老人在家自行使用退烧药可能会延误病情。因为退烧药只能暂缓症状，并不能治愈疾病。如果老人在家自行使用退烧药，很可能会误以为病情已经好转而不去医院就诊，可能导致病情恶化。
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专家简介
施毅
南京大学医学院附属金陵医院呼吸与危重症医学科，教授、主任医师、博士生导师、博士后导师；美国胸科医师学会资深会员；江苏省医学会呼吸病学分会第七、八届主任委员；中国医药教育学会感染疾病专业委员会常委；中国医药教育学会真菌病专业委员会常委；中国老年医学会呼吸病学分会常委兼感染学术委员会主任委员；中国药学会第三届药物临床评价研究专业委员会抗感染学组副组长。