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“普通成人肺炎通常不会很重，但老人一旦感染后成为肺炎，症状往往不能被重视……前段时间我们收住了一位65岁老人，感染支原体肺炎后很快转为重症肺炎。”福建医科大学附属第二医院呼吸与危重症医学科陈晓阳主任提及近期的一例重症肺炎，值得所有老年人群重视。
因“初期症状更轻”，老人肺炎易被忽略
陈主任表示，整体来讲普通成年人罹患肺炎问题不大，因为症状易被发现，治疗药物多，但对不同人群而言严重性和危害性差异很大，比如支原体肺炎对于小孩就存在耐药问题，又比如老年人群体一旦感染后成为肺炎就很危险，无论从症状表现还是病情发展都更易被忽略。
“后果很严重，因为老人罹患肺炎后在一段时间内看上去似乎就像没有大碍，他们甚至比普通成年人的症状还不明显，但偏偏这部分老人中有些人就会突然在很短时间内出现转变，急转重症。”
陈主任指出，重症多见于免疫力低下的人群，以支原体肺炎为例，它的症状与流感类似，但同时又不像流感来得那么快、症状那么猛，由于它引发的肺炎也不如新冠那么重，所以很多成年人会以为是普通感冒或流感，又或者是新冠，通常自行用药对症处理，一些免疫力低下的老人对外界病原体刺激的反应缓慢，机体还来不及作出反应，因此治疗也很容易被耽误。
“支原体肺炎引起的重症还仅仅只是一些个例，老人最容易急转重症的肺炎主要感染的菌是肠道的革兰氏阴性杆菌，因为胃肠道功能的老化，这些菌从肠道逆行到胃、再到咽喉部，最终到达肺部引起感染。由于免疫功能衰老，老年人的肺炎常常不典型，发烧、咳嗽都不明显，就算查血也会发现白细胞并不高。”
基础疾病、功能衰退……机体免疫系统异常诱发感染后急转重症
陈主任告诉我们，老年性肺炎急转重症还有一个主要诱因就是老年人合并的基础疾病，如常见的：糖尿病、高血压、肿瘤、慢性阻塞性肺疾病等等，老年人合并这些基础疾病会使机体的免疫系统异常，因此容易导致重症感染。
“突然重症肺炎还与侵犯的病原体有关，比如说肺炎支原体这种病原体就属于细胞内寄生的病原体，它可引起体内细胞因子大量积聚，从而引起炎性介质渗出，炎性介质会加重疾病的进程，诱发全身炎症反应综合征。还有肠道的革兰氏阴性杆菌，包括口腔内的定植菌，它们本身就长期存在于人体的肠道、口腔这些部位，当基础疾病、功能衰退等等因素导致机体免疫系统异常，都易引起感染后重症。病例中这个老人就患有多年慢性阻塞性肺疾病，平时也时有咳嗽、咳痰、活动后气喘、呼吸困难的症状，因此更容易忽略。”
陈主任告诉我们，老人本身器官功能就已下降，咳嗽反射较差，排痰能力较差。就好比是水沟的通路不通畅，水沟就会发臭，咳嗽差痰堵住就容易一感染就发展成重症肺炎。尤其有呼吸道疾病的平时本就有呼吸困难的老人，更容易导致呼吸窘迫综合征以及全身多器官功能受损。如果这时老人感染的病原体一次量大、集中，又没能得到及时的正确治疗，就容易转为重症肺炎。
还有一部分老人有吞咽反射功能障碍，老人吞咽时声门老化关闭不严造成误吸，口腔的细菌就带入呼吸道，还有一些老人失眠使用镇静药物，使咳嗽反应更差，更易感染后重症。而且老人肺炎治疗效果也较差，因为他们的肝肾功能代谢药物的能力下降，同时吸收药物能力也有限。要想避免重症，只能做到预防好和及早发现。
老人肺炎急转重症的前兆和症状表现？
“急转重症的前兆，也是比较典型的信号就是发现老人有反复的咳嗽、发烧，但症状又不明显，与此同时老人整天没精神，比如靠在那里一整天都不爱动，逐渐出现呼吸困难特有的‘憋气感’，有的老人就会告诉家人说，‘我感到出气（呼吸）有点憋’，这时候千万引起注意，这些都是往重症发展的提示。”
陈主任特别强调，有些老人感染后会出现迁延不愈的咳嗽、反复发烧，尤其是低烧，体温总是在38℃以下或38℃左右上下波动、起起伏伏，也没有出现“头痛、浑身肌肉酸痛”等明显的“流感样症状”，及时查明病原体并进行针对性治疗是第一步关键要做的。
“我常提醒老年患者，他们经常有个共同问题，不怎么注意个人卫生，尤其是口腔卫生，许多老人戴假牙，就认为清理起来很麻烦，容易遗忘……越是老人越一定要注意口腔卫生，每天都要进行口腔护理，同时要常做声带训练，避免误吸，还有接种肺炎疫苗和流感疫苗，肺炎球菌疫苗每5年接种一次就可以了，流感疫苗需要每年接种。”
陈主任提醒我们，对于有基础疾病老人而言，还有一个最可怕的后果是诱发本身基础疾病加重的问题，比如家人尤其要注意老人的呼吸循环问题，有呼吸道基础疾病、平时就有活动后气短、呼吸困难的老人，及早进行呼吸循环支持，如家庭氧疗。并且要及时保护各脏器功能，进行综合检查，必要时要进行综合治疗，这样才能最大程度上避免重症肺炎的发生和发展。
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专家简介
陈晓阳
主任医师（教授），硕士生导师，毕业于福建医科大学，现任福建医科大学附属第二医院呼吸与危重症医学科科室副主任，兼任中华医学会变态反应学分会委员、中国医师协会变态反应学分会委员、中华医学会呼吸病学分会烟草病学组秘书、福建省海峡医药卫生交流协会呼吸病学分会副会长、福建省医学会变态反应分会常务委员、福建省医学会呼吸病学分会委员。擅长治疗慢性气道疾病，从事控烟相关工作。